La ecología de la restauración es la ciencia sobre la cual se basa la práctica de la restauración de ecosistemas, proporcionando conceptos, modelos, metodologías y herramientas para apoyar a la práctica. La restauración de la estructura, función y composición de ecosistemas degradados es un desafío importante para la ciencia. Bajo este desafío, las y los ecólogos de la restauración tienen como objetivo principal diseñar estrategias de restauración para restablecer comunidades y ecosistemas diversos y funcionales.

La práctica de la restauración de ecosistemas, además de estar basada en la ecología de la restauración, también está vinculada a las ciencias sociales, económicas, filosóficas, políticas y jurídicas, todas las cuales confieren una dimensión amplia a la disciplina. Estos aspectos son tan relevantes como los aspectos científicos y técnicos, y deben ser integrados en los proyectos de restauración. Los programas de restauración de ecosistemas deberían fundamentarse en una visión holística, en donde las necesidades del ecosistema y humanas son consideradas en el diseño e implementación de los proyectos.